Le retour d’Eilean dans les Caraïbes pour l’Antigua Classic Yacht Regatta marque l’aboutissement d’une extraordinaire histoire de sauvegarde de la culture des voiliers d’époque ainsi que l'inauguration du Panerai Classic Yachts Challenge 2012, le plus important circuit international de régates réservées aux voiles classiques, sponsorisé pour la huitième année consécutive par Officine Panerai.

L’histoire d’Eilean est celle de la sauvegarde d’un patrimoine et de la beauté grâce à l'engagement d'Officine Panerai, qui depuis des années, en vertu de son lien historique avec la mer, œuvre pour la promotion de la culture des voiliers d'époque. Conçu en 1936, le ketch bermudien Eilean est l’un des plus beaux projets du maître écossais William Fife III. Trouvé à Antigua en 2006 dans un état de délabrement avancé, il a été acheté et emmené en Italie pour être soumis à une restauration permettant de redonner toute sa beauté au projet original. Après avoir fait ses débuts dans les régates du Circuit méditerranéen du PCYC, Eilean revient cette année pour la première fois à Antigua, l’île dans laquelle il a passé presque trente ans de sa glorieuse histoire, afin d’y être célébré et de donner le départ de la saison 2012.

Après le grand rassemblement d’Antigua, les voiliers d'époque se rendent en Europe pour le Circuit Méditerranéen du PCYC qui se déroule de juin à fin septembre à Antibes (France), Porto Santo Stefano (Italie), Mahon (Minorque, Espagne), Imperia (Italie) et Cannes (France). Parallèlement, l’attention se concentre en août et septembre sur les eaux de la côte est des États-Unis qui accueillent le Circuit Nord-Américain du PCYC, avec les rendez-vous de Marblehead, Nantucket et Newport. Vient ensuite la Panerai British Classic Week de Cowes (Ile de Wight, Royaume Uni), qui cette année attirera pour quelques jours l’attention de tous les passionnés de voile sur les bateaux d’époque, en attendant que les mêmes eaux du Solent accueillent les compétitions de voile des Jeux olympiques 2012.

Cette année encore, plus de cinq cents des plus beaux voiliers d’époque encore à flots sont attendus aux dix régates du calendrier du Panerai Classic Yachts Challenge 2012. Le Salon Panerai établi lors de chaque manifestation accueillera comme chaque année des milliers d'armateurs, régatiers, journalistes et passionnés désireux de s’immerger pour quelques jours dans un monde de beauté, de nature et d’histoire.